Devociones: "Quédate un tiempo".

"Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino [...]creyéndolo....".
                                          (Hebreos 11:13)

    Durante un debate sobre la trilogía filmica. El Señor de los anillos, un joven dijo que prefiere las historias en libros más que en películas. Explicó: "Con un libro, puedo quedarme alli todo el tiempo que quiera" Hay una esperanza respecto al poder de permanencia de un libro---en especial la Biblia---y "vivir" sus historias.
    (Hebreos 11), llamado a menudo "el capítulo de la fe" de la Biblia, menciona el nombre de 19 personas. Todas recorrieron un sendero de dificultades y dudas, pero aun así, decidieron obedecer a Dios; "murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y  saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra" (Hebreos 11:13).
    ¡Qué fácil es leer rápidamente nuestra Biblia, sin meditar en las personas y los acontecimientos que menciona! Nuestras agendas autoimpuestas nos privan de profundizar en la verdad de Dios y su plan para nuestras vidas. Sin embargo, cuando estamos dispuestos a quedarnos un tiempo con ella, nos sentimos atrapados por los dramas de la vida real de personas como nosotros que decidieron aferrar sus vidas a la fidelidad de Dios.
    Cuando abrimos la Palabra de Dios, es bueno recordar que podemos quedarnos todo el tiempo que queramos.
               Señor, quiero seguir el ejemplo de aquellos que vivieron por fe.

               Medita en la Palabra de Dios y hallarás historias de fe.    

Devociones: "El ministerio del duelo".

"Y hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él".
                                         (Hechos 8:2)

     En 2002, pocos meses después de que mi hermana y su  esposo murieran en un accidente, un amigo me invitó a un taller en nuestra Iglesia sobre "Crecer por el dolor". Aunque reticente, acepté ir a la primera sesión, pero sin intenciones de volver. Quedé sorprendido al descubrir  aun grupo que buscaba la ayuda de Dios y de otras personas para tratar de aceptar una pérdida importante. Semana tras semana, allí estuve, buscando paz y aceptación de la realidad al compartir el dolor con otros.
       Tal como la pérdida repentina de un ser querido o de un amigo, la muerte de Esteban, un dinámico testigo de Jesús, produjo consternación y tristeza a los miembros de la Iglesia primitiva (Hechos 7:57-60).
    Ante la persecución, "hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él" (Hechos 8:2) Estas personas de fe hicieron en conjunto dos cosas: sepultaron a Esteban, un acto de cierre y pérdida, y lloraron intensamente por él, una expresión compartida de su tristeza.
   Los que seguimos a Jesús no tenemos por qué llorar nuestras pérdidas solos. Con sinceridad y amor, podemos acompañar a los  que sufren; y con humildad, aceptar la condolencia de quienes nos rodean. así, alcanzamos la paz que da Jesucristo, quien conoce nuestra profunda tristeza.
                                Dios, sana mi dolor con tu amor.

  El misterio de condolerse con otros ayuda a sanar nuestros corazones.
     

Devociones: "Dios está haciendo algo nuevo".

"Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos.....".
                                    (1 Tesalonicenses 3:12)

     Hace poco, el lider de un grupo en el que no estaba preguntó: "¿Dios está haciendo algo nuevo en tu vida? ". Mi amiga Mindy, que enfrenta algunas situaciones dificiles, contestó diciendo, que necesitaba paciencia con sus padres ya ancianos, fortaleza ante los problemas de salud de su esposo y comprensión hacia sus hijos y nietos que aún no tenian a Cristo como Salvador. Después, agregó una reflexión que va totalmente en contra de todo lo que uno pensaría habitualmente: "Creo que lo nuevo que Dios está haciendo es aumentar mi capacidad de amar y las oportunidades de hacerlo".
     Esto coincide maravillosamente con la oración de Pablo por los creyentes de Tesalónica: "Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos...." (1 Tesalonicenses 3:12). El apóstol les había enseñado sobre Jesús, pero tuvo que irse repentinamente (Hechos 17:1-9). Ahora, en su carta, los alentaba a permanecer firmes en su fe (1 Tesalonicenses 3:7-8), y oraba para que el Señor aumentara el amor unos por otros.
    A menudo, durante las dificultades, nos quejamos y preguntamos: ¿Por qué?, , ¿por qué a mí? Otra manera de mencionar sería pedirle al Señor que aumente su amor en nuestro interior y nos ayude a aprovechar las nuevas oportunidades de amar a los demás.
                                  Señor, abre mis ojos para amar a los demás. 

Nuestros problemas pueden llenar nuestras oraciones de amor y empatía.
    

Devociones: "La serpiente y el triciclo".

"para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido".
                                       (Lucas 1:4)

    Durante años, había repartido una historia de mi infancia en China. Según la recordaba, mi hermano había detenido nuestro triciclo de hierro sobre una cobro pequeña, la cual quedó atrapada bajo la rueda delantera.
    Sin embargo, después de que mi tia y mio madre fallecieron, descubrimos una carta donde mi mamá relataba el incidente. En realidad, yo había estacionado el triciclo sobre la serpiente, y mi hermano había corrido a contarle a Mamá. Su relato como testigo, escrito cerca del suceso, revelaba la realidad.
    El historiador Lucas entendia la importancia de los registros precisos. Explicó cómo la historia de Jesús les fue entregada por "los que desde el principio lo vieron con sus ojos" (Lucas 1:2). "Me ha parecido [...] escribirtelas por orden", le escribió a Teófilo, "para que conozcas bien la verdad de las cosa en las cuales has sido instruido" (Lucas 1:3-4) El resultado fue el Evangelio de Lucas. Después, en su introducción el libro de Hechos, Lucas dijo sobre Jesús: "después de haber padecido, se presentó vivo con muchas pruebas indubitables".
 (Hechos 1:3).
     Nuestra fe no se basa en rumores ni en deseos ingenuos. Está arraigada en la vida bien documentada en Jesús, quien vino a darnos paz con Dios. Su historia es veraz.
    Padre, gracias por preservar la historia de Jesús en las páginas de la Biblia.

                             La fe genuina está arraigada en la verdad. 

Devociones: "Un giro inesperado".

             ".....los judíos tuvieron luz y alegría, y gozo y honra".
                                          (Ester 8:16)

    Mientras el pastor hablaba en un funeral, meditó sobre el lugar donde estaría el fallecido. Pero luego, especuló sobre cosas que no están en la Escritura. ¿Dónde está la esperanza?, pensé.
    Al final, nos pidió que cantáramos un himno para cerrar. Cuando nos levantamos para cantar "Cuán grande en Él", todos empezamos a alabar a Dios, y cambió el espíritu en la isla. Para mi sorpresa, a mitad del tercer verso, se me quebrantó la voz.
            Cuanto recuerdo del amor divino,
           Que desde el cielo el Salvador envió; 
            Aquel Jesús, que por salvarme vino;
           Y en una cruz, sufrió por mí y murió .
   Hasta ese momento, me había preguntado si Dios aparecería en el funeral. En realidad.- Él nunca se va. Una mirada al libro de Ester revela esta verdad. Los judíos estaban exiliados, y había personas poderosas que querían verlos muertos. Sin embargo, en el momento más oscuro, un rey pagano les concedió a los esclavizados israelitas el derecho a defenderse contra sus enemigos 
(Ester 8:11-13). Se defendieron con éxito y pudieron ceelbrar (Ester 9:17-19).
    No debería sorprendernos cuando Dios aparece en las palabras de un himno en un funeral. Después de todo. ¡Él transformó un intento de genocidio en una celebración, y una crucifisión en una resurrección y salvación!.
   Señor, gracias por sorprendernos siempre para bien.

   Nuestro Dios sorprendente suele mostrar su presencia cuando menos lo esperamos. 

Devociones: "Amor por los niños".

".....Jesús dijo: Dejad a los niños, y no les impidáis que vengan a mí....".
                                          (Mateo 19:14)

    Thomás Barnado entró a la escuela de medicina del Hospital de Londres en 1865, soñando con ser un médico misionero en China. Pronto, descubrió una necesidad desesperada ahí mismo frente a su casa cantidades de niños sin hogar. Barnado decidió hacer algo y creó hogares para niños indigentes, rescatando a 60.000 pequeños de la pobreza y una posible muerte prematura. El teólogo y pastor John Stott afirmó: "Hoy podríamos llamarlo el patrono de los niños de la calle".
    Jesús dijo: "Dejen que los niños vengan a mí. ¡No los detengan! Pues el reino del cielo pertenece a los que son como estos niños" (Mateo 19:14). Imagina la sorpresa de las multitudes (y de los mismos discípulos de Jesús) al escuchar esta declaración. En la antigüedad, no se les daba valor a los niños. Sin embargo, Jesús los recibió, los bendijo y los valoró.
    Santiago, un escritor del Nuevo Testamento, desafió a los seguidores de Cristo: "La religión pura y verdadera [...] consiste en ocuparse de los huérfanos [...] en sus  aflicciones". (Santiago 1:27). Hoy, niños de todo nivel social, etnia y ambiente familiar están en riesgo de ser víctimas de abandono, tráfico humano, abuso, drogas y más. ¿Cómopodemos honrar al Padre mostrando su cuidado por estos pequeños?.
     Señor, queremos honrarte mostrando amor por los niños.

                      Sé una expresión del amor de Jesús. 

Devociones: "Un gran contraste".

"El Hijo del Hombre (Jesús) no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos".
                                       (Mateo 20:28)
         "Dios, quien le resucitó de los muertos y le has dado gloria".
                                      (1 Pedro 1:21)

     El Hijo de Dios se humilló y vino a la tierra tomando un cuerpo humano para acercarse a los hombres y salvarlos. Durante su vida demostró lo que Dios es: amor, luz, bondad, compasión.....todo lo que Dios quería encontrar en los hombres. ¡Qué contraste entre la manera de ser o de  actuar de Jesús y la nuestra!.
     ---Nosotros buscamos la comodidad, pero Jesús nació en un establo y no tuvo domicilio fijo.
     ---Nosotros vamos tras la riqueza y los honores, pero Jesús decidió vivir en la pobreza y en la humildad.
     ---A nosotros nos gusta que nos vean en compañia de gente importante. Mas él se preocupó sobre todo de los desdichados y heridos por la vida.
    EL apóstrol Pedro nos recuerda cómo fue la vida de Cristo: "No hizo pecado, ni se halló engaño en su boca, quien cuando le maldecian, no respondia con masldición; cuando padecía, no amenazaba, sino encomendaba la causa al que juzga justamente" (1 Pedro 2:22-23). Esta actitud denunciaba la de los hombres de su tiempo, por ello la gente no lo quiso y respondió con odío a su amor. ¡Lo crucificaron!.
    ¡El contraste más grande se puede ver en la cruz! Cuando el odio de todos se enseñó contra él, la infinita profundidad del amor de Dios se manifestó a favor de nosotros, seres llenos de maldad, ¡Jesús llevó sobre sí mismo el castigo por nuestros pecados, por nuestros ultrajes a Dios!.  

Devociones: "Cada día".

"Bendito el Señor; cada día nos colma de beneficios el Dios de nuestra salvación".
                                           (Salmo 68:19)
"Podemos decir confiadamente: El Señor es mi ayudador; no temeré lo que me pueda hacer el hombre".
                                          (Hebreos 13:6)

    Cristianos, ¿agradecemos cada día a nuestro Dios y Padre por todo lo que nos da, por su ayuda, su presencia y su gracia?.
    ---Su ayuda: ¿Tenemos cargas, preocupaciones y problemas que nos atormentan? Hablémosle de ello con confianza, mediante la oración, pues Dios quiere liberarnos de la carga y llevarla en nuestro lugar. No hay dificultad que tome a Dios desprevenido. Él puede dar una solución donde todo parece sin salida. También tiene el poder para dar fuerza y paciencia.
    ---Su presencia: "He aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:20). No estamos solos, Jesucristo está con nosotros cada día. Está presente cuando vivimos momentos hermosos, pero igualmente nos acompaña en las dificultades. Y si alguien se burla de nosotros, también está ahí para fortalecernos.
    ---Su gracia: "Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida" (Salmo 23:6). Cada día podemos gozar de la gracia del Buen Pastor. Cuando damos un mal paso, él nos atrae nuevamente hacía él hablándonos por medio de una persona creyente o directamente a través de la lectura de la Biblia. Si tenemos que sufrir las consecuencias de un acto que nos alejó de su presencia, su gracia nos ayuda a aceptarlas cada día. El Buen Pastor quiere sanarnos espiritualmente, y su gracia está por encima de nuestra debilidad. ¡Es sufiicente para todas las situaciones! Siempre podemos repetir las palabras de nuestro Señor: "Bástate mi gracia" (2 Corintios 12:9).   

Devociones: "¿De quién es la culpa? ".

                              "Dios es amor". (1 Juan 4:8)
 "Siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo.
                                            (Romanos 5:10)

   Acababa de producirse la catástrofe. Adán y Eva habían escuchado las mentiras de Satanás, quien ponía en duda la pala de Dios. Desobedecieron a Dios. Entonces tuvieron miedo y se escondieron de él. Pero Dios los buscó e hizo preguntas a Adán sobre lo que había sucedido. La respuesta es significativa: "la mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí" (Génesís 3:12). En otras palabras, Adán echó la culpa primero a Dios y luego a su mujer.
    ¡Hoy el hombre tiene la misma actitud frente a Dios! El sufrimiento es la consecuencia directa del pecado del hombre. Sin embargo, nuestro primer reflejo es acusar a Dios. Las guerras que destruyen el mundo muestran que el hombre se alejó del Dios de amor. ¿Debemos echarle la culpa si poblaciones enteras se destruyen, si los niños sufren? Muchas personas mueren de hambre mientra otras despilfarran. Todos esos males son la consecuencia de la rebelión contra Dios. ¿Haremos responsables a Dios por nuestra mala administración de los recursos naturales?.
    Y si Dios habla a la humanidad mediante catástrofes naturales, ¿no será para llamarla a volverse a él? Sin embargo, más que nunca, el hombre pone a su Creador en el banquillo de los acusados. ¡En su locura se permite pedirle cuentas!.
     A pesar de todo, Dios ama a su criatura que se rebeló contra él. Para liberarla de las consecuencias del pecado, sacrificó a su propio Hijo. Lo castigó en la cruz en nuestro lugar, para poder perdonarnos. En vez de acusar a Dios, confesándole nuestro pecado, nuestro alejamiento, nuestra desobediencia, y aceptamos su gracia.  

Devociones: "Accesible a todos".

"....el Hijo del Hombre [...] vino [...] para servir, y para dar su vida en rescate por muchos".
                                        (Marcos 10:45)

    En esta cultura  obsesionada con los famosos, es de esperar que los empresarios comercialicen "a las celebridades como si fueran productos [...] y vendan su tiempo personal y su atención. Según un artículo, por 15.000 dólares, puedes tener un encuentro personal con la cantante Shakira, y con 12.000 dólares, tú y once invitados pueden almorzar con el famoso chef Michael Chiarello.
    Aunque muchos trataban a Jesús como una celebridad al seguirlo, escuchar sus enseñanzas, observar sus milagros y buscar su toque sanador. Él nunca se mostró engreído ni distante; todos podías a Él siempre. Cuando sus seguidores Jacobo y Juan competian por una posición en su reino venidero, Jesús les recordó a sus discípulos: "el que de vosotros quiera ser el primero, será siervo de todos" (Marcos 10:43-44).
    Poco después, Jesús demoró a la procesión que lo seguía para preguntarle a un mendigo ciego: "¿Qué quieres que te diga? " (Marcos 10:51), que recobre la vista", respondíó el hombre. De inmediato, recuperó la vista y empezó a seguir a Jesús (Marcos 10:52).
    Nuestro Señor "no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos (Marcos 10:45). Que, al igual que Él, podamos ser compasivos y estar a disposición de otros hoy.
   Señor, te honramos como el Hijo de Dios y el glorioso Señor que murió por todos.

    Sigue el ejemplo de Jesús: ayuda a los necesitados.  

Devociones: "Paz y confianza".

"La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo".
                                        (Juan 14:27)

     Cuando tenía seis años, subí por primera vez a una montaña rusa con mis hermanos mayores. En cuanto llegamos a un giro a gran velocidad, rompí a gritar: "¡Detengan esto ahora mismo! ¡Quiero bajarme! ". Por supuesto, la montaña rusa no se detuvo, y tuve quwe aguantarme hasta que terminó el recorrido.
     A veces, la vida puede parecer un recorrido no deseado en una montaña rusa, con caidas "en picado" y curvas cerradas que no anticipamos. En esos casos, la Biblia nos recuerda que nuestro mejor recurso es confiar en Dios. Cuando su país estaba bajo amenaza de invasión, el profeta Isaías, inspirado por el Espíritu, entendió esta poderosa promesa del Señor: "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera porque en ti ha confiado" (Isaías 26:3).
     La paz qaued nuestro Salvador nos da "sobrepasa todo entendimiento" (Filipenses 4:7). Nunca olvidaré las palabras d euna mujer que luchaba contrax el cáncer de mama. Después de que un grupo de nuestra Iglesia tocó música para ella una noche, la mujer dijo: "No sé qaue sucederá, pero estaré bien, el Señor estuvo con nosotros esta noche".
     La vida tendrá sus dificultades, pero nuestro Salvador, quien nos ama infinitamente, es más grande que todas ellas.
     Señor, ayúdame a confiar en tí hoy, para poder vivir y fortalecerme con la paz que tú das.

                                            Jesús es nuestra paz.  

Devociones: "Todas las generaciones".

"Tu reino es reino de todos los siglos. Y tu señorío en todas las generaciones".
                                   (Salmo 145:13)

    Mis padres se casaron  durante la Gran Depresión en EE.UU., en 1933. Mi esposa y yo somos baby boomens, parte del sorprendente aumento en nacimientos después de la Segunda Guerra Mundial. Nuestras cuatro hijas pertenecen a las Generaciones X e Y. Al haber crecido en épocas tan distintas, ¡no es extraño quew  tengamos tantas diferencias de opinión!
     Las generaciones difieren en sus experiencias de vida y sus valores. Y esto también es cierto entre los seguidores de Jesús. Pero, sin importar la ropa que usemos o la clase de música que nos guste, nuestra conexión espiritual trasciende estas cosas.
    El (Salmo 145) proclama nuestro vínculo  de fe; "Generación a genereación celebrará tus obras [...]. Proclamarán la memoria de tu inmensa bondad, y cantarán tu justicia" (Salmo 145:4, 7). Con una gran diversidad de edad y experiencia, nos unimos para honrar al Señor. "La gloria de tu reino digan, y hablen de tu poder" (Salmo 145:11).
    Aunque las diferencias pueden dividirnos, la fe en Jesucristo nos une en confianza, ánimo y alabanza mutuos. ¡Nos necesitamos unos a otros! Más allá de la generación a la que pertenecemos, podemos aprender  juntos y honrar al Señor, "para hacer saber a los hijos de los hombres sus poderosos hechos, y la gloria de la magnificencia de su reino" (Salmo 145:12).
                         Señor, une a tu pueblo de todsas las generaciones.

           El reino de Dios está vivo y activo en todas las generaciones. 
 
     

Devociones: "Una comunidad que edifica".

"[El misterio es] que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo".
                                             (Efesios 2:3-6)

    Según Henry Niouwen, "comunidad", es el lugar donde vive la persona con la que menos quisieramos vivir. A menudo, nos rodeamos de aquellos con quienes más queremos vivir, y formamos un grupo cerrado, no una comunidad. Cualquiera puede formar un club; pero hace falta buena voluntad, una  visión compartida y mucho esfuerzo para formar una comunidad.
      La Iglesia cristiana fue la primera institución en unir en igualdad de condiciones a judios y gentiles, hombres y mujeres, esclavos y libres. El apóstol Pablo habló de este "misterio escondido desde los siglos en Dios". Según él, al formar una comunidad diversa, podemos captar la atención del mundo e incluso de la esfera sobrenatural (Efesios 3:9-10).
    Lamentablemente, en algunos aspectos, la Iglesia no ha logrado su cometido. Aun  así, es el único lugar que visitó que une a las generaciones: bebés en brazos de sus madres, niños que se retuercen y se rien en los momentos menos indicados, adultos responsables que actúan con decoro en todo momento y aquellos que se quedan dormidos si el predicador se extiende demasiado.
     Si queremos experimentar la clase de comunidad que Dios ofrece, tenemos una buena razón para buscar una congregación de personas "distintas a noostros".
      Señor, recuérdanosque la Iglesia es tu obra y que nos uniste con un propósito supremo.

 "Quién vive en una comunidad pequeña, vive en un mundo mucho más grande".   

Devociones: "Un tiempo para todo".

"Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora".
                                          (Eclesiatés 3:1)

    Hace poco, mientras viajaba en avión, observé a una madre y sus hijos. Uno de los pequeños jugaba tranquilo, y ella miraba a los ojos de su recién nacido, le sonreía y le acariciaba la mejjilla. Él la contemplaba estasiado. Disfruté del momento con cierta melancolía, al pensar en mis propios hijos a esa edads y en la etapa que ya había pasado.
    Sin embargo, reflexioné sobre las palabras del rey Salomón en el libro de Eclesiastés sobre "cada actividad bajo el cielo" (v.3:1) Mediante una serie de opuestos, él expresa que "todo tiene su tiempo" (v.1) "tiempo de nacer, y tiempo de morire; tiempo de plantar, y tiempo de arrancar lo plantado" (v.2). Quizá el rey Salomón se desespoeraba en esos versículos al ver lo que percibia como el ciclo insignificante de la vida. Pero también reconoció el rol de Dios en cada etapa que nuestro trabajo es un "don de Dios" (v.13) y que "todo lo que Dios hace será perpetuo" (v.14)
    Podemos recordar épocas de nuestra vida con nosatalgía, como cuando recordaba a mis hijos cuando eran bebés. Sin embargo, sabemos que el Señor promete estar con nosotros en cada etapa de nuestra vida (Isaias 41:10). Podemos contar con su presencia y  descubrir que nuestro propósito está en caminar con Él.
   Señor, gracias porque me guías a través de cada etapa y siempre estás conmigo.

                       Dios nos concede cada etapa de nuestra vida. 

Devociones: "¿Te estás preparando? ".

".....el Señor, que me ha librado de las garras del león y [...] del oso, él también me librará......".
                                          (1 Samuel 17:37)

    En la adolescencia , trabajé en un restaurante de comida rápida. El trato con los clientes no siempre era faćil, y recibia quejas por cosas que no eran mi culpa. Al tiempo, me presenté para un empleo en informática en la universidad. A los empleadores les interesó más mi experiencia con la comida rápida que mis habilidades en computación. Querian estar seguros de que supiera lidiar con la gente. ¡Mi experiencia en circunstancias desagradables me preparó para un mejor trabajo!.
   Cuando desafiaron a Israel a enviar a alguien a pelear contra Goliat, nadie fue lo suficientemente valiente como para aceptar, excepto David. El rey Saúl no estaba seguro de enviarlo, pero David lo explico que, como pastor, habia matado, un león y un oso para cuidar las ovejas (1 Samuel 17:34-36). Afirmó: "El Señor, que me ha librado de las garras  del león [....] también me librará de la mano de este filisteo" (1 Samuel 17:37).
     Davidno había conseguido demasiado respeto por su experiencia como pastor, pero aquella situación lo preparó para pelear contra Goliat y, con el tiempo, transformarse en el rey más grande de Israel. Nuestras circunstancias puede estar preparándonos para algo mucho mejor!
    Señor, ayúdame a resistir en momentos difíciles porque tal vez estás preparándome para algo mejor.

   Dios usa las circunstancias presentes para prepararnos para el futuro.

Devociones: "Quemé mi Biblia".

             "La Palabra del Dios nuestro permanece para siempre".
                                          (Isaías 40:8)
"En mi corazón he guardado tus dichos......Haz bien a tu siervo; que viva, y guarde tu palabra.....Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley".
                                    (Salmo 119:11, 17-18)

    La escena ocurrió en un país totalitario del este europeo. A pesar de la vigilancia discreta de nuestros "guias" (policías), pudimos entrar en un pequeño café, propiedad de una pareja creyentes. En el fondo de la sala tuvimos una corta conversación con nuestro hermano en Cristo. Este parecía muy desanimado y nos explicó: "Al principio todo iba bien, el restaurante prosperaba, luego poco a poco se hicieron sentir las presiones. Éramos la única fmilia cristiana. La casa fue inspeccionada varías veces por el organismo de seguridad. Tuve miedo y quemé mi Biblia".
    Comprendimos el sufrimiento y la pena de este amigo. Oraciones cortas y fervientes elevamos en voz baja hacia el señor. Luego nos separamos.
    Algunos días después, antes de nuestra partida, volvimos a ver a nuestro hermano. Nos sentimos felices al constatar que había vuelto a hallar su confianza en Dios, y nos piudió que sigiéramos orando por su familia.
    Amigos creyentes de los paises que gozan de libertad religiosa. ¿valoramos el privilegío de poseer Biblias libremente? ¿Aprovechamos esta libertad de poder leerla sin temor? El autor del (Salmo 119:162) escribió: "Me regocijo en tu Palabra como el que halla muchos despojos. ¡No descuidemos este tesoro que Dios nos otorgó y oremos fervientemente por nuestros hermanos en la fe que son privados de ese privilegio!.  

Devociones: "¿Qué haría yo? ".

                ".....no me enviásteis acá vosotros, sino Dios....".
                                         (Génesis 45:8)

    "Percibir favoritismo es uno de los factores que más influyen en la rivalidad entre hermanos", dijo la doctora Bárbara Howard especializada en desarrollo conductual. Un ejemplo sería José, el personaje del Antiguo Testamento, que era el hijo predilecto de su padre, lo cual enfureció a sus hermanos (Génesis 37:3-4). Por eso, vendieron a José a unos mercaderes  que viajaban as Egipto, y fingieron que un animal salvaje lo había matado (Génesis  37:12-36) El futuro de José parecia sombrío.
    Sin embargo, José decidió ser fiel a Dios incluso cuando parecia empeorar su situación. Después de quela esposa de su amo lo acusara falsamente y lo metieran preso por algo que no había hecho. José siguió confiando en el Señor.
    Años después, sus hermanos fueron a Egipto a comprar granos durante una hambruna, y los aterró descubrir que su despreciado hermano menor era el primer ministro. Sin embargo, José les dijo: "no os entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; porque para preservación de vida me envió Dios delante de vosotros [...] no me enviasteis acá vosotros, sino Dios" (Génesis 45:5-6).
    Las palabras amables de José hacen que me pregunte: En su lugar, ¿querría vengarme o sería misericordioso como resultado de mi confianza en Dios?.
            Padre, danos fe para confiar en ti y ver tu  mano en nuestra vida.

En la hora más oscura, solo con los ojos de la fe podemos ver la mano de Dios.   

Devociones: "Buscaba a Dios desdse pequeña".

"El Hijo del Hombre (Jesús) vino a buscar y a salvar lo que se había perdido".
                                            (Lucas 19:20)
"Si desde allí buscares al Señor tu Dios, lo hallarás, si lo buscares de todo tu corazón y de toda tu alma".
                                     (Deuteronomios 4:29)

     "Desde que era muy pequeña creía en Dios, pero no lo conocia verdaderamente. Mi infancia y adolescencia fueron dificiles: mis padres sew separaron; a menudo lloraba sola en un rincón de la casa. De vez en cuando orqaqba a Dios en mi habitación, pidiéndole que me diera gozo. Cuando cumplí 18 años me fui de la casa sin un céntimo en el bolsillo. Varías amigas me alojaron en su casa en el transcurso de los meses. salia todos los fines de semana, llevaba una vida insana; era una evasión más en medio de mi tristeza. Luego conocí a un chico. Su madre me permitió vivir en su casa, pero como ella practicaba el ocultismo, me fui, porque eso no me gustaba. Dos años más tarde me volví a poner en contacto con ella. No lo reconocí, pues había cambiado completamente. Me habló de Jesús, dse lo que había hecho por ella. Eso me tocó profundamente. Algún tiempo después, en una conferencia cristiana, creí en el Señor Jesús. Aquél día lloré mucho, eran lágrimas de gozo y de alivio.
    Dios respondió a las oraciones que le había hecho durante mi infancia. ¡Lo había buscado y se manifestó a mí! Jesús me liberó, curó las heridas de mi corazón, med enseñó a perdonar. Es cierto que a veces paso por "desiertos", pero el Señor está conmigo.
     Si usted se siente perdido, si no sabe a dónde dirigirse, si nadie puede ayudarle, entonces ¡acuda al único que puede hacerlo, es decir, a Jesús!.
       
 

Devociones: "Salmo 23: El buen pastor".

"Salió Jesús y vio una gran multitud, y tuvo  compasión de ellos, porque eran como ovejas que no tenian pastor".
                                        (Marcos 6:34) 

      El (Salmo 23) es el pasaje bíblico más conocido, incluso por la gente que no está muy familiarizada con la Biblia. Da paz y consuelo en los momentos dificiles de la vida.
      "El Señor es mi pastor, nada me faltará. En lugares de dedicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará. Confortará mi alma; me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre. Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán alient. Aderezas mesa delante de mi en presencia de mis angustiadores; unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebozando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los dias de mi vida, y en la casa del Señor moraré por largos días".
     El autor de esteSalmo es David un pastor que llegó a ser rey de Israel. Pasó por alegrías y tristezas, como cada uno de nosotros. Atravesó grandes peligros y experimentó victorias y derrotas. Este Salmo e sla expresión de una total confianza en Dios.
    Son notables los cuidados de un pastor hacia su oveja, animal miedoso que se pierde cuando se separa del rebaño, indefenso ante los depredadores, la interperie, las enfermedades.....El pastor vela, conduce el rebaño, aleja a los agresores, cura a la oveja enferma, va en busca d ela descarriada y la trae al rebaño. La oveja está segura cerca del pastor. Si lo sigue será llevada a buenos pastos y al agua que la sacia.
     Y en situaciones extremas, es decir; cuando pase por el valle sombrío y espacioso, final que parece aterrador, el cristiano tendrá protección junto al poderoso pastor, Jesucristo. 

Devociones: "Jesús y nuestras preocupaciones".

"Echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros".
                                         (1 Pedro 5:7)

     "¡Qué vida! ", se oye decir a menudo. ¡hay tantos sufrimientos, injusticias, inmoralidad, dificultades de todo tipo, y todo esto para acabar inevitablemente en la muerte! Comprendemos a los que hablan así, pues están llenos de incertidumbres respecto al presente y no tienen ninguna esperanza para el más allá. ¿Forma usted parte de los que piensan que la vida es una carga  demasiado pesada?.
    Sin embargo, hay alguien que puede comprenderle porque estuvo en la tierra y vivió como hombre entre los hombres. ¡Es Jesús! Él vive y se interesa en usted personalmente. Él también lloró, y puede consolarle.
    Él, quien fue odiado por todos, desea demostrarle que le ama. Él, quien fue  abandonado por todos, nunca lo abandonará. "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano" (Juan 10:27-28).
     Él, es justo, quien fue condenado, le ofrece el perdón de Dios. "Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu" 
(1 Pedro 3:18). 
      Él quien fue rechazado, nunca lo rechazará. "Al que a mí viene, no le echo fuera" (Juan 6:37). Él, quien fue clavado en una cruz, quiere darle  la vida eterna.
     ¿Qué se necesita para tener un amigo así? Acudir a él con sus preocupaciones y sus penas, con toda carga que pesa sobre sus espaldas. Este peso tal vez sea desconocido por los demás, pero no por él. Jesús está dispuesto a recibirle; no será superado por ninguno de sus problemas. 

Devociones: "He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación".

       "He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación".
                                           (Filipenses 4:11)

     A menudo se nos dice que lo que no importa son las circunstancias de la vida, sino cómo reaccionamos a ellas. Es cierto. En vez de estar tratando siempre de cambiar nuestras circunstancias, debemos pensar más en cambiarnos a nosotros mismos.
    Hay diferentes modos en los que la gente responde a los acontecimientos adversos. El primero es estoicamente. Esto significa que son completamente impasibles, apretando los dientes sin mostrar ninguna emoción. Su política es: "cooperar con lo inevitable".
    Otros responden histéricamente. Se  derrumban emocionalmente con grandes clamores, lágrimas y demostraciones físicas espectaculares. Algunos reaccionan derrotistamente. Se rinden en un despreciable desaliento. En casos extremos esto puede terminar en suicidio.
    El cristiano normal responde sumisamente. El creyente razona: Esto no sucedió por accidente. Dios controla todo lo que llega a mi vida. No ha cometido un solo error. ha permitido que esto suceda para glorificarse a Sí mismo, bendecir a los demás y hacerme bien. No puedo ver el pleno desarrollo de Su programa, sin embargo, confiaré en Él. De modo que me inclino ante Su voluntad y oro pidiendo que se glorifique a Sí mismo me enseñe lo que desea que aprenda".
     Hay otro modo en el que algunos santos escogidos reaccionan, es decir, triunfalmente. No me atravo a contarme entre este número, aunque aspiro a formar parte de su compañía. Estos son los que usan la adversidad como un trampolín para la victoria. Transforman lo amargo en dulce y las cenizas en belleza. No dejan que las circunstancias les gobiernen, más bien hacen que las circunstancias les sirvan. En este sentido, son "más que vencedores". He aquí unas cuantas ilustraciones.
     Había una cristiana cuya vida parecía estar llena de decepciones y frustración. No obstante su biógrafo escribió: "Hizo de las negativas de Dios magnificos ramos de flores".
    Ciertos creyentes en un país oriental habían sido atacados con piedras por una multitud encolerizada. Cuando estos mismos creyentes regresaron, construyeron una capilla con las piedras que les habian sido arrojadas.
    Después de comprar una casa, un hombre encontró una inmensa piedra en medio de su jardín. Decidió hacer un jardín adornado de piedras.
    E. Stanley Jones decía: "Usa tus negativas y conviértelas en puertas", como alguien dijo: "Cuando la vida te da limones, haz limonada".
     Me gusta especialmente la historia del hombre a quien su doctor le dijo que perdería un ojo y tendría que usar un ojo de cristal. Su respuesta inmediata fue: "Asegúrese de ponerme uno que pueda guiñar". A esto le llamo yo vivir por encima d elas circunstancias.  

Devociones: "Bendice, alma mia a Jehová, y no olvides ninguno de sus benefiicos".

"Bendice, alma mía a Jehová, y no olvides ninguno de sus beneficios....sana todas tus dolencias".
                                         (Salmo 103:2-3b)

     Uno de los nombres compuestos de Dios en el Antiguo Testamento es Jehova--Rafa, que significa "Yo soy Jehová tu sanador" (Éxodo 15:26b). Nos sana de toda clase de enfermedades y finalmente nos liberará para siempre de toda enfermedad.
    Algunas veces nos sana por medio de los tremendos poderes de recuperación con los que ha dotado a nuestros cuerpos. Ésta es la razón por la que los doctores dicen con frecuencia: "casi todo va mejor por la mañana". A veces nos sana por medio de la medicina y la cirugía. Dubois, el famoso médico francés, decía: "El cirujano venda la herida; Dios la sana". Otras veces nos sana milagrosamente. Lo sabemos porque así lo afirman los Evangelios y por la experiencia personal.
    Sin embargo, no es siempre la voluntad de Dios que sanemos. Si así fuera, algunos jamás envejecerian ni moririan. Pero tarde o temprano todos moriremos, hasta que el Señor venga. Dios no quitó la aflicción física de Pablo pero le dio gracia para soportarla (2 Corintios 12:7-10).
    En un sentido general, todas las enfermedades son resultado del pecado. En otras palabras, si nunca se hubiera cometido ningún pecado, no habría ninguna enfermedad. En ocasiones la enfermadad es resultado directo del pecado en la vida de una persona. Por ejemplo, el alcoholismo en ocasiones provoca enfermedades en el hígado, fumar a veces produce cáncer, la inmoralidad sexual a menudo causa enfermedades venéreas y la preocupación hace que salgan úlceras. Pero no todas las enfermedades son resultaod directo del pecado. Satanás le provocó a Job serías enfermedades (Job 2:7) y no obstante, Job era el hombre más justo de la tierra (Job 1:8; 2:3). Hizo que una mujer desconocida fuera afligida con encorvamiento de la columna vertebrar muchos años (Lucas 13:11-17), e hizo surgir un aguijón en la carne de Pablo (2 Corintios 12:7). En (Juan  9:2-3), el pecado pudo no haber sido la causa de que aquel hombre naciera ciego. Epafrodito estaba gravemente enfermo pero no a causa del pecado, sino a causa de su servicio incansable para el Señor (Filipenses 2:30). Gayo estaba espiritualmente sano pero fisicamente indispuesto (3 Juan 2).
    Por último, el hecho de no ser sanado nos indica necesariamente falta de fe. Solamente cuando Dios nos ha dado una promesa especifica de que nos sanará, puede la fe reclamar esa sanidad. De otra manera, debemos encomendarnos a nuestro Señor vivo y amante y orar que se haga Su voluntad.

Devociones: "¿Cómo orar? ".

"También les refirió Jesús unas parábolas sobre la necesidad de orar, y no desmayar".
                                             (Lucas 18:1)
      "Perseverar en la oración, velando en ella con acción de garcias".
                                         (Colosenses 4:2)
"Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre".
                                            (Mateo 6:6)

    Para orar es preferible estar en un lugar tranquilo, pero podemos orar en todo tiempo y en todo lugar, ¡Nos dirigimos a Dios! Él está ahí, a nuestro lado, como un Padre que nos escucha. Hablémosle en voz alta o interiormente, a nuestra manera, de forma sencilla. Oremos desde lo más profundo de nuestro interior, con sinceridad, pues es necesario que la oración venga del corazón.
    La oración no consiste en enumerar una lista de necesidades espirituales o materiales. se trata más bien de un dioálogo en una relación de confianza con mi Dios, mi Padre. La oración puede tener diferentes caracteres, según lo que expreso a Dios. Podemos:
  ---adorar al reconocer la grandeza de Dios en la naturaleza, y aún mucho más en la obra de Jesucristo;
  ---reconocer nuestros pecados y confesarlos sin ocultar nada; 
  ---darle las gracias por todo lo que el Señor nos da, incluso lo que parece natural;
  ---pedir expresando con simplicidad nuestras necesidades, nuestras procupaciones;
  ---interceder por los demás;
  ---escuchar las  respuestas de nuestro Dios. No es que nos hable de forma audible, sino que el Espiritu Santo "habla" a la mente del cristiano, en la tranquilidad de esos momentos de intercambio con Él. Dios también nos habla, y sobre todo  mediante veraículos de la Biblia que pueden venir a nuestra memoria o, por supuesto, cuando la leemos.  

Devociones: "No tentarás al Señor tu Dios".

                             "No tentarás al Señor tu Dios".
                                           (Mateo 4:7)

       ¿Qué significa tentar al Señor? ¿Es algo de lo que podemos ser culpables?. Los hijos de Israel tentaron al Señor al quejarse de la falta de agua en el desierto (Éxodo 17:7). Cuando dijeron: "¿Está, pues, Jehová entre nosotros, o no? " dudaron no sólo de Su presencia divina sino  también de Su cuidado providencial para con ellos.
     Satanás tentó al Señor cuando lo desafió a que saltara desde el pinaćulo del Templo (Lucas 4:9-12). Jesús habría tentado a Dios el Padre si hubiera actuado así, porque habría ejecutado un truco publicitario, algo que estaba fuera de la voluntad del Padre.
   Los fariseos tentaron al Señor cuando le preguntaron si era lícito dar tributo al César (Mateo 22:15-18). Pensaron que fuese cual fuese Su respuesta, tomaría partido por los romanos o por aquellos judíos que eran violentamente antiromanos.
    Safira tentó al Espíritu del Señor al pretender dar la garantia completa de la venta de una propiedad al Señor, cuando en realidad retuvo una parte para ella (Hechos 5:9).
     Pedro dijo al concilio de Jerusalén que sería tentar a Dios el poner a los creyentes gentiles bajo la ley, un yugo que el pueblo judío mismo no había podido llevar (Hechos 15:10).
    Tentar a Dios es: "ver cuán lejos se puede ir sin ser juzgados, abusar o presumir de Su misericordia, ver si cumplirá Su Palabra o se extenderá hasta los límites del juicio (comp. Deuteronomios 6:16; Mateo 4:7)".
    Tentamos a Dios cuando murmuramos o nos quejamos, porque al hacerlo estamos dudando de Su presencia, poder o bondad. Estamos diciendo que no conoce nuestras circunstancias, que no le importan o que no es capaz de librarnos.
    tentamos a Dios cuando nos exponemos innecesariamente al peligro y esperamos que nos rescate. A menudo leemos de creyentes equivocados que manipulan serpientes venenosas y mueren como resultado. Su argumento consiste en decir que Dios ha prometido seguridad (Mateo 16:18), "Tomarán serpientes en sus manos". Pero esto fue planeado para justificar cada vez que ejecutamos un milagro sólo cuando sea necesario para llevar a cabo Su voluntad en y por medio de nosotros.
    Tentamos a Dios cuando le mentimos, al profesar una mayor dedicación, sacrificio y compromiso del que realmente deseamos dar. así como los fariseos tentaron a Cristo con su hipocresía, así lo tentamos con la nuestra.
    Finalmente tentamos a Dios cada vez que nos salimos de la esfera de Su voluntad para nosotros y actuamos obstinadamente. Es inaudito que una criatura dese o se atreva a su Creador o que un pecador insulte a su Salvador.     

Devociones: "Por cuanto no se ejecuta luedo sentencia sobre la mala obra.....".

"Por cuanto no se ejecuta luego sentencia sobre la mala obra, el corazón de los hijos de los hombres está en ellos dispuesto para hacer el mal"
                                        (Eclesiatés 8:11)

     Mientras escribo esto, hay una gran ola de indignación pública por la alta tasa de crímenes en nuestro país. La gente exige ley y orden. Parece que nuestras leyes tribunales favorecen al criminal, mientras que las victorias del crímen reciben escasa o ninguna reparación. Son interminables los casos que pasan por las cotes y con mucha frecuencia abogados criminales ganan sus casos por medio de escapatorias absurdas en el contexto de la ley.
    Contribuyendo al desorden general están las declaraciones pontificiales de los sociológos liberales, psiquiatras y otros supuestos "expertos". Insisten en que la pena capital es irrazonable e inhumana. Declaran que el temor al castigo no sirve para disuadir a los criminales y sugieren que la solución está en rehabilitarlos y no en castigarlos.
     Pero están equivocados. Cuanto más confiado está un hombre de que no será castigado, más fácilmente recurrirá al crimen. O si ve que la sentencia es leve se sentirá alentado una vez más a correr el riesgo de ser pillado. O si piensa que el juicio va a prolongarse indefinidamente, se envalentonará y a pesar de lo que digan, la sentencia de muerte sí que actúa como una fuerza de disuación.
      Al analizar el creciente índice de criminalidad, una conocida revista de noticias decía que "una de las razones es la carencia de un fuerte disuasivo del sonado sistema judicial americano. Todas las autoridades están de acuerdo en que para que la amenaza de castigo sea creíble, debe ser segura y rápida. Desafortunadamente, el sobrecargado sistema judicial de los EE.Uu. no es seguro ni rápido".
     "Un experto en criminología declaró recientemente que por cada hombre virtuoso por amor a la virtud, 10.000 son buenos porque temen al castigo. Isaac Ehrlich de la Universidad de Chicago dio estadísticas que mostraban que la noticia acerca de la ejecución de un asesino impide que se cometan 17 asesinatos". La reforma y la rehabilitación no son la,respuesta. Han fallado consistentemente tratando de cambiar a los hombres. Sabemos que solamente el nuevo nacimiento por medio del Espíritu de Dios puede transformar en santo a un pecador. Pero lamentablemente son pocas las autoridades, relativamente hablando, que aceptarían esto para ellos mismos o para sus prisioneros.
     Siendo este el caso, lo mejor que pueden hacer es tomar muy seriamente el versículo de hoy. "Por cuanto no se ejecuta luego sentencia sobre la mala obra, el corazón de los hijos de los hombres está en ellos dispuesto para hacer el mal". No será sino hasta que el castigo se imponga con rapidez e imparcialidad que veremos un  descenso en las estadísticas del crimen. La solución está ahí, en la Biblia, si los hombres solamente la aceptaran.  

Devociones: "Lo he llenado del Espíritu de Dios".

              "Lo he llenado del Espíritu de Dios.....en todo arte".
                                        (Éxodo 31:3)

    El texto de hoy se refiere a Bezaleel, quien fue equipado por el Espíritu Santo para supervisar la construcción del Tabernáculo. Era diestro para trabajar el oro, la plata y el bronce, para cortar y engastar piedras y tallar la madera. El Espíritu de Dios hizo de él un hábil artesano para reralizar este tipo de trabajo.
    El calendario devocional "Choice Gleaning" cita a E. Tramp, diciendo:  "Generalmente pasamos por alto esta fase del ministerio del Espíritu Santo. sea en el campo o en la fábrica, la oficina o el hogar, el creyente puede pedir la asistencia del espíritu en las labores diarias. Un hombre que conozco ha hecho un altar en su banco de trabajo. Una Marta entre nosotros ha convertido la mesa de su cocina en una mesa de comunión. Otro transformó en un púlpitoel escritorio de su oficina desde el que habla y escribe, haciendo que los asuntos más comunes sean negocios del Rey".
   En Nazaret, Israel, hay un hospital cristiano que "ministra principalmente a los árabes. En los terrenos del hospital hay una capilla. Cuando un predicador se levanta a hablar, se pone detrás de un púlpito normal, pero éste se sitúa al lado de otro púlpito del pulido banco de trabajo de carpìntero, que tiene un tornillo en uno de los extremos. Éste es un ineludible recordatorio de que nuestro Señor trabajó como carpintero en Nazaret y que un banco de taller era Su púlpito.
    Un médico en la región central de los EE.UU. buscaba atender las almas de los hombres asi como sus cuerpos. Algunas veces, después de hablar con una persona en la clínica y de haberle examinado cuidadosamente, sospechaba que el problema era espiritual más que físico. Esa noche, iba a casa del paciente y llamaba a la puerta. De entrada, el paciente se asustaba al ver al médico. Pero el médico amablemente se apresuraba a decir algo como: "No vengo a verle como médico sino a visitarle como amigo. Hay algo que me gustaria hablar con usted. ¿Le molestaría si entro? " Por  supuesto la persona no se molestaba, de modo que el doctor comenzaba a hablarle de su necesidad espìritual y entonces le explicaba cómo el Señor Jesús era la respuesta a esa necesidad. Muchos de los pacientes encomendaron sus vidas al Señor y le sirvieron. Muchos estarán eternamente agradecidos por el ministerio de aquel médico amado que cuidaba de sus almas así como de sus cuerpos.
     El Señor tiene muchos púlpitos poco convencionales en el mundo actualmente. Como decía Tramp, muchos han aprendido a transformar los asuntos comunes de la vida en negocios del Rey.  
    

Devociones: "La balanza de Dios".

"El peso falso es abominación al Señor; mas la pesa cabal le agrada".
                                         (Proverbios 11:1)
"El Dios de todo saber es el Señor, y a él toca el pesar las acciones".
                                           (1 Samuel 2:3)

    En la caja de un sepermecado, delante de mi, una señora ocultó a la cajera algfunos productos. Para el comercio, en el momento del balance, la suma del robo aparecerá en la columna de las "pérdidas". Pero alguien vio lo que esa señora hioz y lo grabó: Dios. Para él, un robo sigue llamándose robo: "No hurtarás" (Éxodo 20:15).
    Esta persona quedaría muy sorprendida si se le dijese que más tarde recibirá la factura, y quien se la entregase no será el administrador del almacen, sino Dios. Si, un día Dios abrirá los "libros de contabilidad" y hará justicia d emanera perfecta.
    Quizás algunos consideren que ser honesto es ser ingenioso. Pero Dios no ha cambiado desde el tiempo en que declaró, en la Biblia, que abomina el peso falso. Él conoce todo, desde el más pequeño desvío de la honestidad hasta el fraude a gran escala.
    Es muy importante recordar esto. Un día todo saldrá a la luz ante él "que está preparado para juzgar a los vivos y a los muertos" (1 Pedro 4:5). Antes del juicio, pongamos, pues, ante Dios esas cargas que oprimen nuestra conciencia. ¿Cómo ser verdaderamente felices sin tener una buena conciencia ante Dios sin tener la seguridad de su aprobación?.
   "¿No ve él (Dios) mis caminos, y cuenta todos mis pasos? Si anduve con mentira, y si mi pie se apresuró a engaño......Si mis pasos se apartaron del camino, si mi corazón se fue tras mis ojos, y si algo se pegó a mis manos?....¿qué haría yo cuando Dios se levantase? Y cuando él preguntara, ¿qué le respondería yo? " (Job 31:4-5. 7,14).
   
                      

Devociones: "El ojo de Dios".

"Los ojos del Señor están en todo luagr, mirando a los malos y a los buenos".
                                          (Proverbios 15:3)
                     "Dios.....conoce los secretos del corazón".
                                            (Salmo 44:21)

    En alemania, encima de la puerta de la catedral de Aquisgrán se puede ver un triángulo en cuyo centro hay un ojo dibujado. Evoca el ojo de Dios, bajo la mirada del cual vive cada ser humano.
     El creyente podría temblar pensando que nada de lo que ocurre en su vida está escondido de Dios. ¡Sí, él conoce nuestros pensamientos e incluso nuestras intenciones!. A veces vienen a nuestra mente muchas cosas que quizá prefeririamos ocultarle. Saber que el ojo de Dios ve todo, ¿nos entristecerá o desanimará? ¡De ninguna manera!.
    Pensemos en la experiencia del rey David: durante un tiempo trató de ocultar un terrible pecado, pero no tenía paza porque su conciencia lo torturaba. hasta que un día dijo a Dios: "Mi pecado te declaré, y no encubrí mi iniquidad. Dije: Confesaré mis transgresiones al Señor, y tú perdonaste la maldad de mi pecado" (Salmo 32:5).
    Dios no ha cambiado. Aún hoy ve todo y perdona los pecados del que se los confiesa sinceramente. ¡Él pagó con su vida para darnos el perdón!.
    Así Dios ve todo lo que hago y mucho más, sabe todo lo que pienso. Para el que está en paz con Dios, y su conciencia no le reprocha nada, esto es un motivo de gozo. Dios me ve continuamente y piensa en mi con bondad, aunque yo no siempre soy consciente de sus bendiciones. Y, si en algo el Señor me muestra un pecado en mi vida, rápidamente s elo confieso a él.   

    

Devociones: "Entonces él comenzó a maldecir, y a jurar".

                    "Entonces él comenzó a maldecir, y a jurar".
                                            (Mateo 26:74)

    Un día un predicador caminaba solitario en su jardín, meditando en las actividades de la semana que acababa de pasar , cuando vino a su memoria un incidente muy embarazoso. De repente dejó salir una retahíla de improvistos bastantes mordaces, por decir lo menos. Uno de su congregación que caminaba al otro lado de la alta pared del jardín, escuchaba boquiabierto el lenguaje nada ministerial.
    Se trataba de un caso de blasfemia privada, un caso desgarrador en la vida de muchos sinceros hijos de Dios. Cientos gimen bajo la opresión de este horrible hábito. Aún percatándose de cuánto deshonran al Señor y corrompen su propia vida, todos sus esfuerzos por romper el hálito son infructuosos.
    Las palabras indebidas surgen generalmente cuando la persona está sola (o piensa que lo está) y cuando está bajo tensión nerviosa. Algunas veces éstas son la expresión audible de ira reprimida. En otras ocasiones son desahogos de nuestros sentimientos de frustración. En el caso del predicador, quizás fuera su reacción natural por la vergüenza de encontrarse en un aprieto.
     Aún peor que la agonía de la blasfemia privada es el temor de que algún día las palabras se nos lleguen a escapar en público, o cuando estemos dormidos o bajo el efecto de la anestesia en el hospital.
    Este viejo hábito volvió a Pedro aquella noche cuando el Salvador fue juzgado. Cuando se le señaló como compañero de Jesús de Galilea, lo negó con maldiciones y juramentos (Mateo 24:74). Nunca lo habría hecho estando relajado, pero ahora estaba en peligro y extremadamente cohibido, y las palabras fluyeron con la misma facilidad que en los días anteriores a su conversión.
    A pesar de nuestras mejores intenciones y nuestras más sinceras resoluciones, las palabras se nos escapan antes de tener la oportunidad de pensar. Nos cogen completamente desprevenidos.
   ¿Debemos desesperar de llegar a conquistar este Goliat en nuestras vidas? No, tenemos la promesa de victoria sobre ésta y toda otra tentación 
(1 Corintios 10:13). Primero, debemos confesar y abandonar el pecado cada vez que caemos. Luego debemos clamar a Dios para que ponga guarda a nuestros labios (Salmo 141:3). Debemos pedir el poder necesario para responder a las circunstancias desfavorables de la vida con aplomo y tranquilidad. En ocasiones, el hecho de confesar la falta a algún otro creyente ayuda a romper el poderoso hábito. Por último, debemos recordar siempre que aunque los demás puedan no escucharnos en la tierra, nuestro Padre nos escucha desde el cielo. El recuerdo de cuánto le ofende debe servirnos como una poderosa fuerza de disuasión.  

Devociones: "Yo conozco.....tu tribulación y tu pobreza".

                     "Yo conozco.....tu tribulación y tu pobreza".
                                               (Apocalipsis 2:9)

     Siete veces en las cartas a las Iglesias de Asía, el Señor Jesús dice: "Yo conozco", y por lo general estas palabras se usan en un sentido favorable. "Yo conozco tus obras....tu trabajo....tu paciencia....tu tribulación.....tu pobreza....tu amor.....y la fe". En las palabras "Yo conozco". hay un tremendo consuelo, compasión y estímulo para el pueblo de Dios.
     Lehman Straurss señala que cuando Jesús dijo: "Yo conozco", "no usó la palabra griega ginoske, que frecuentemente significa conocer en el sentido de darse cuenta a través de un proceso gradual en el conocimiento. En cambio, usó la palabra oída que sugiere plenitud de conocimiento: saber perfectamente, no tan sólo por la observación sino por la experiencia. Aunque los santos que sufren son desconocidos para el mundo y odiados por él, son conocidos por el Señor y amados por Él. Cristo conoce la persecución y pobreza de los Suyos; conoce cómo les considera el mundo. Muchos santos cansados y probados han sido fortalecidos y estimulados por esas palabras: "Yo conozco". Estas, pronunciadas por nuestro salvador, tocan nuestros problemas con la sonrisa de Dios y hacen que este sufrimiento del mundo, no sea comparable con la gloria verdadera que ha de manifestarse en nosotros (Romanos 8:18)".
    Son palabras de compasión. Nuestro Gran Sumo Sacerdote conoce lo que estamos pasando, porque Él también ha padecido lo mismo. Él es el Varón de dolores, experimentado en quebranto. Él mismo fue tentado mediante el sufrimiento.
     También son palabras de participación. Siendo la Cabeza del cuerpo, comparte las aflicciones y persecuciones de Sus miembros. "El Varón de dolores tiene parte en cada panzada que desgarra el corazón". No solamente conocer nuestros problemas intelectualmente; los conoce como un asunto de experiencia presente. Los siente.
    Sus palabras de ayuda prometida. Como nuestro Paracleto, va a nuestro lado llevando nuestras cargas y enjugando nuestras lágrimas. Venda nuestras llagas y hace retroceder a nuestros enemigos.
    Finalmente son palabras de recompensas seguras. Conoce todo lo que hacemos y sufrimos a causa de nuestra identificación con Él. Lleva un registro cuidadoso de cada acto de amor, obediencia y paciencia. Un  día no muy lejano nos recompensará abundantemente.
     Si estás pasando por un valle de penas o sufrimiento, escucha al Salvador que te dice: "Yo conozco". No estás sólo. Él está contigo en el valle y te llevará a salvo hasta a tu ansiado destino. 

Devociones: "Y cuando ofrecéis el animal ciego para el sacrificio ¿no es malo? ".

"Y cuando ofrecéis el animal ciego para el sacrificio ¿no es malo? así mismo cuando ofrecéis el cojo o el enfermo, ¿no es malo? Preséntalo, pues, a tu príncipe; ¿acaso se agradecerá de tí, o le serás acepto? dice Jehová de los ejercitos".
                                         (Malaquias 1:8)

     Los requisitos de Dios en cuanto a los animales para el sacrificio no dejaban lugar a dudas; debían ser sin mancha o tacha. Él esperaba que Su pueblo le ofreciera los animales más escogidos de sus rebaños. Dios quiere lo mejor.
     Pero, ¿qué estaban haciendo los israelitas? Ofrecian animales ciegos, cojos y enfermos. Los animales escogidos tenían un alto precio en el mercado o se apartaban para la crianza. Y así el pueblo estaba ofreciendo lo peor, diciendo: "Oh, Dios comprende, y cualquier cosa es bastante buena para Él".
     Antes de mirar con desprecio a los israelitas debemos sopesar si los cristianos del siglo XX estamos también  deshonrando a Dios no dándole lo mejor.
     Gastamos la vida amasando una fortuna, tratando de hacernos un nombre, viviendo en una casa elegante en un barrio residencial, disfrutando las mejores cosas.dejándole a Dios, como una miserable propina, las colillas de una vida consumida en las cosas del mundo. Nuestros mejores talentos van a los negocios y a las carreras que tanto queremos, dándole al Señor lo que sobra de nuestras tardes o fines de semana.
    Criamos a nuestros hijos para el mundo, animándoles a  que tengan las mejores carreras, ganen mucho dinero, se casen bien, compren una casa elegante con todas las comodidades modernas, y por supuesto, que vayan a las reuniones de la Iglesia los domingos, cuando puedan. Nunca les presentamos la obra del Señor Jesús como un camino digno de la inversión de sus vidas y tesoros. El campo misionero y la obra primera en nuestro país está bien para los hijos de los extranjeros, pero no para los nuestros.
     Gastamos nuestro dinero en coches caros, artículos de recreo, yates y equipo deportivo de alta calidad, para luego arrojar una miserable moneda para la obra del Señor. Vestimos ropas elegantes y caras, y después nos sentimos satisfechos cuando donamos nuestros derechos al ropero municipal.
     Lo que estamos diciendo con los hechos es, en efecto, que cualquier cosa es suficientemente buena para el señor, pero que deseamos lo mejor para nosotros mismos. Y el señor nos dice: "Preséntalo al rey o presidente. ¿Acaso se agradará de tí, o le serás acepto? " Sería un insulto para el rey o el presidente. Bien, así es con el Señor. ¿Por qué le tratamos de un modo en el que no osaríamos tratar al rey o al presidente?.
     Dios  desea y merece lo mejor. resolvamos con toda sinceridad darle lo mejor.

Devociones: "Una foto antigua".

"Hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas os soportaré yo....yo soy Dios, y no hay otro Dios".
                                              (Isaías 46:4, 9)

    Ordenando un cajón, Gerardo encontró una foto muy antigua. Habían pasado sesenta años desde el día en el que había sido tomada en el patio de la escuela. Por aquel entonces Gerardo tenía once o doce años. Todavía veía al fotógrafo Marcelo con su cámara de fuelle, desapareciendo bajo una tela negra una vez que había finalizado los interminables preparativos para tomar la foto, ocasión que todos aprovechaban para hacer ruido.
    Ese niño alegre de pantalones cortos, ubicado a la derecha del maestro, era él. Al lado estaba Fernando, luego Mauricio y a su lado  Armando, los inseparables.....Por cierto, la muerte tampoco los había separado: ninguno de ellos había vuelto de la guerra....En realidad, de los 15 niños que estaban en la foto. ¿cuántos seguían vivos? ¡Solo cinco....!.
   Gerardo reflexionó. ¿Y si él fuese el próximo? Pues bien, ¡estaba listo para partir! hacía más de sesenta años había encontrado la solución a ese problema. La Biblia le había dado certezas que nunca había puesto en duda. "Todo aquel que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios"
 (1 Juan 4:15). "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios" 
(1 Juan 5:1) "Vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios.....tenéis vida eterna" (1 Juan 5:13).
    Y los diez chicos que ya no estaban, ¿habrían buscado y hallado a Jesucristo, el Salvador?.
    A Gerardo estos recuerdos le hicieron tomar conciencia de la inmensa gracia de Dios, que veló sobre él desde que era pequeña. Y ahora tenía la total convicción de que esa gracia le bastaría hasta el final de su vida en la tierra.

Devociones: "Cada uno en el estado en que fue llamado en él se quede".

          "Cada uno en el estado en que fue llamado en él se quede".
                                      (1 Corintios 7:20)

     Cuando una persona se convierte puede pensar que tiene que romper con todo lo que estaba asociado con su vida anterior. Para corregir esta idea, el apóstol Pablo instituye la regla general que establece que una persona  debe permanecer en el estado en que fue llamado al tiempo de su conversión. Consideremos esta regla y veamos lo que significa y lo que no significa.
     En su contexto inmediato, el versículo se aplica a una relación matrimonial especial. Se da el caso donde uno de los cónyuges es salvo pero el otro no. ¿Qué debe hacer el creyente? ¿Debe divorciarse de su esposa? No, dice Pablo, debe permanecer en esa relación matrimonial con la esperanza de que su compañera se convierta por medio de su testimonio.
    En general, la regla de Pablo, señala que la conversión no requiere la interrupción violenta o el derrumbe contundente de las relaciones y asociaciones sostenidas antes de la salvación que no están prohibidas expresamente por la Escritura. Por ejemplo, un judío no necesita recurrir a la cirugía para borrar la marca física de su trasfondo judío. Tampoco un creyente gentil debe someterse algún cambio físico, como la circuncisión, para distinguirse de los paganos. Las características o marcas físicas realmente no importan. Lo que Dios desea ver es que obedecemos Sus mandamientos.
     Un hombre que es esclavo en el momento de su nuevo nacimiento, no debe rebelarse de su servidumbre atrayendo sobre sí problemas y castigo. Puede ser un buen esclavo y un buen  cristiano al mismo tiempo. La posición social y las distinciones de clase no cuentan para Dios.Sin embargo, si un esclavo puede obtener su libertad por medios legítimos, debe hacerlo.
    Hasta aquí lo que significa la norma de Pablo. Es evidente que hay excepciones importantes en la regla. Por ejemplo, no significa que un hombre en una ocupación impía debe continuar en ella. Si un hombre, trabaja en un bar de copas o dirige una casa de prostitución o un casino, sabrá por instinto espiritual que tiene que cambiar. Otra excepción a la regla general tiene que ver con las relaciones religiosas. Un creyente no debe continuar en un sistema donde se niegan las verdades de la fe cristiana. Debe separarse de cualquier Iglesia que deshonre al Salvador. Esto también se aplicaría a la membresía en un club social donde el Nombre de Cristo se proscribe o es indeseable. El que es leal al Hijo de Dios renuncia a lugares como éste.
    Resumiendo, la norma es que el creyente debe permanecer en el estado en que fue llamado a menos que este estado sea pecaminoso y deshonre al Señor. No tiene que romper con relaciones establecidas anteriormente a menos que estén claramente prohibidas por la Palabra de Dios. 

Devociones: "Seamos agradecidos".

"Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios".
                                            (Salmo 103:2)
                                      "Dad gracias en todo".  
                                     (1 Tesalonicenses 5:18) 

     En un pueblo de la sabana, un misionero acababa de instalar un panel solar en el techo de una cabaña. La tarde pasó y la noche llegó. Toda la familia se reunió en el interior de la cabaña para ver ese prodigio: ¡una simple bombilla que colgaba  de un cable iluminaba toda la habitación!.
    Entonces el padre de familia se levantó y oró: "Padre Celestial. ¡muchas gracias por darnos esta luz! Por favor, ayúdanos a no enorgullecernos porque somos los únicos del pueblo que tenemos esta instalación".
    Yo mismo tuve hace poco una experiencia totalmente diferente: un problema del teléfono hizo que no pudiese emplearlo durante tres días. Esto me irritó mucho, y en verdad no recuerdo haber dado gracias a Dios cuando el teléfono volvió a funcionar.
    Como estamos acostumbrados al bienestar material que consideramos normal, ¿valoramos debidamente las bendiciones diarias de Dios? Ahora pido a Dios que me ayude a  no acostumbrarme a  mi comodidad a tal punto que olvide dar gracias a Dios por ello. Y le pido que me enseñe a estar contento en todas las circunstancias de la vida (Filipenses 4:11-12).
     "Y la paz de Dios gobierne en vuestros corazones...y sed agradecidos" (Colosenses 3:15).
     El apóstol Pablo experimentó lo siguiente: "Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia; en todo y por todo estoy enseñado, así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:12-13). 

Devociones: "En esto se manifiestan los hijos de Dios, y los hijos del diablo".

"En esto se manifiestan los hijos de Dios, y los hijos del diablo, todo aquel que no hace justicia, y que no ama a su hermano, no es de Dios".
                                           (1 Juan 3:10)

      Hace años casi cada hogar tenía en la sala un gran álbum familiar cubierto de piel y realzado en oro. Una correa de piel con un broche se extendía desde la orilla derecha de la pasta de atrás por encima del lado derecho de la cubierta donde el broche se aseguraba. las páginas eran de cartón rígido brillante, adornadas con motivos florales y filos dorados. A cada lado de la página había secciones recortadas donde se insertaban las fotografías. Cuando los visitantes echaban un vistazo al álbum a menudo hacían una observación, como "Jorge se parece a su abuelo" o "Magda sin duda tiene el aire de la familia".
    La primera epístola de Juan me recuerda a ese viejo álbum familiar porque  describe a aquellos que son miembros de la familia de Dios y que tienen el parecido familiar. Sin embargo, aquí hablamos de parecido espiritual y moral en vez de físico.
     Los cristianos verdaderos manifiestan por lo menos ocho características que les dan ese "parecido" espíritual. La primera es que todos ellos dicen lo mismo acerca de Jesús. Confiesan que Él es el Cristo, es decir, el Mesías o el Ungido
 (1 Juan 4:2; 5:1). Para ellos Jesús y Cristo son una y la misma Persona.
    Todo verdadero cristiano ama a Dios (1 Juan 5:2). Aun ese amor puede ser débil y vacilante, no hay un momento en el que un creyente no puede mirar el rostro de Dios y decir: "Tú sabes que te amo". Todos los creyentes aman a los hermanos  ( 1 Juan 2:10, 3:10,14;4:7,12). Este es el sello de todos los que han pasado de muerte a vida. Porque  aman a Dios, aman a los que son nacidos de Dios.
    Aquellos que aman a Dios guardan especialmente Sus mandamientos 
(1 Juan 3:24). Su obediencia está motivada no por temor al castigo sino por amor a Él, quien dio todo por ellos.
    Los cristianos no practican el pecado (1 Juan 3:6,9; 5:18). Cierto, cometen actos de pecado, pero el pecado no es el poder dominante en sus vidas. No son sin pecado pero pecan menos. Los miembros de la familia de Dios practican la justicia (1 Juan 2:29, 3:7). No es sólo que no pecan habitualmente, eso podría ser negativo y pasivo. Alcanzan a los demás con acciones de justicia eso es positivo y activo.
    La séptima característica de los miembros de la familia de Dios es que no  aman al mundo ni lo que está en el mundo ( 1 Juan 2:15). Se dan cuenta de que el mundo  es un sistema que el hombre ha construido en oposición a Dios y que ser amigo del mundo es constituirse enemigo de Dios.
    Finalmente los cristianos vencen al mundo por medio de la fe (1 Juan 5:4). Más allá del engaño de las cosas pasajeras, ven las cosas eternas. Viven para las cosas que no se ven.      

Devociones: "No tengo yo mayor gozo que éste, el oír que mis hijos andan en la verdad".

"No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad".
                                            (3 Juan 4)

       El apóstol Juan no ignoraba el gozo que experimenta el ganador de almas. Guiar a un pecador al Señor Jesús trae consigo una tremenda alegría espiritual. Pero para Juan, un gozo mayor, de hecho, el gozo más grande, era ver a sus hijos en la fe avanzando con firmeza en el Señor.
      El Dr. M.R. DeHaan escribió: "Hubo un tiempo en mi ministerio en el que decía con frecuencia: "El gozo más grande de un cristiano es llevar un alma a Cristo". Con  el paso de los años, cambié de parecer.....Muchos de los que me regocijé cuando hicieron sus profesiones de fe, pronto cayeron junto al camino y nuestro gozo se convirtió en pena y dolor. Pero regresar a un lugar después de algunos años y encontrar convertidos que crecen en la gracia y caminar en la verdad, éste es el mayor gozo".
     Cuando se le preguntó a Leroy Eims qué cosa causaba más gozo en la vida, dijo: "Cuando la persona que has guiado a Cristo crece y se desarrolla hasta convertirse en un discípulo dedicado, fructífero y maduro, que más tarde guía a otros a Cristo y les ayuda a su vez".
      No nos sorprende que esto sea lo que ocasiona el gozo más grande. Lo espíritual tiene su paralelo con lo natural. hay un gran gozo cuando un bebé nace, pero siempre está la pregunta persistente: "¿Cómo llegará a ser?" ¡Cuánto se agradan los padres cuando el niño crece, madura y llega a ser un hombre de carácter y obras excelentes! Leemos en (Proverbios 23:15-16) "Hijo mio, si tu corazón, fuere sabío, también a mí se me alegrará el corazón; mis enseñanzas también se alegrarán cuando tus labios hablaren cosas rectas".
    Una lección práctica que surge de todo esto es que no debemos estar satisfechos con métodos superficiales de evangelización y discipulado, que dan resultados rápidos en una campaña pero cuyo fruto no permanece. Si deseamos hijos espírituales que caminen en la verdad debemos estar preparados para darles nuestra vida, un costoso proceso que implica oración, instrucción, estímulo, consejo y corrección.   

Devociones: "Y amigo hay más unido que un hermano".

                    "Y amigo hay más unido que un hermano".
                                       (Proverbios 18:24b)

     La amistad de Jesús es un tema que evoca una cálida respuesta en los corazones de Su pueblo en todo ligar. Cuando estaba en la tierra, fue ridiculizado como "amigo de publicanos y de pecadores" (Mateo 11:19), pero los cristianoshan tomado la burla y la han convertido en un titulo honorifico.
      Antes de ir a la cruz nuestro Señor llamó "amigos" a Sus discípulos: "Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando. Ya no os llamaré siervos, porque el siervo  no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todas las cosas que oí de mi Padre, os las he dado a conocer" (Juan 15:14-15).
    Éste es el tema de algunos de nuestros himnos más amados; por ejemplo: "Oh qué amigo nos es Cristo". "No hay un amigo como el humilde Jesús", y "He encontrado un amigo, oh, qué amigo".
    ¿Por qué la amistad de Jesús toca una fibra tan sensible? Creo que la razón principal está en que muchas personas se sienten solas. Aunque están rodeados de otras personas, no están rodeados de amigos. Pueden estar también aislados considerablemente de los demás. Éste es reiteradamente el caso de los ancianos que han sobrevivido a sus contemporáneos.
    La soledad es cruel. Es dañina para la salud física, mental y emocional. Corroe el estado de ánimo, pone los nervios de punta y hace sentirse cansado de la vida. Con mucha frecuencia empuja a la gente a la desesperación y los induce a pecar o los lleva a cometer locuras. para estas personas la amistad de Jesús llega con las propiedades sanadoras del bálsamo de Galaad.
    Otra razón por la que se aprecia tanto Su amistad es porque ésta nunca falla. Los amigos humanos a menudo nos deprimen  o desaparecen de nuestra vida, pero  este Amigo ha demostrado ser inquebrantable y verdadero. "Los amigos terrenales fallan y nos dejan/ Un día nos apaciguan, al siguiente nos afligen/ Pero amigos como Éste, nunca nos defraudan/ ¡Oh, cómo ama Jesús! ".
   El Señor Jesús es el Amigo más unido que un hermano. Es el Amigo que ama en todo tiempo (Proverbios 17:17).
    El hecho de que el Señor Jesús no está corporalmente presente con nosotros, no restringe la realidad de Su amistad. Él nos habla por medio de la Palabra y nosotros le hablamos en la oración. Es de esta manera que se hace real a nosotros como el Amigo que necesitamos. Es así que contesta la oración:

               "Señor Jesús, sé para mi la más viva y brillante realidad;
       Aún más  presente a la vista de la fe que cualquier cosa terrenal; 
   Aún más querida y más cercana que el más estrecho lazo de amistad".
     

Devociones: "Lo que importa".

"(Jesús dijo a Pedro): Sígueme. Volviéndose Pedro, vio que les seguía el discípulo a quien amaba Jesús.....Cuando Pedro le vio, dijo a Jesús: Señor, ¿y qué de este? Jesús le dijo....¿qué a ti? Sigueme tú".
                                          (Juan 21:19-23)

    Lo que importa no es que Dios haga nuestra voluntad, sino que nosotros hagamos la suya.
    Lo importante no es vivir muchos años, sino vivir en comunión con Dios.
    Lo importante no es lo que hacemos, sino cómo y por qué lo hacemos.
    Lo que importa no es lo que los demás piensen y digan de nosotros, sino lo que somos a los ojos de Dios.
    Lo que importa no es tener más conocimientos bíblicos que otros, sino poner en práctica los que tenemos.
    Lo que importa no es vivir en la comodidad, sino buscar el verdadero bien de los que nos rodean.
     Lo importante no es buscar una buena salud sino el reino de Dios, y compartir el Evangelio con otros.
     Lo importante no es evitar el sufrimiento, sino que los sufrimientos produzcan en nosotros el efecto que Dios quiere.
     Lo importante no es saber cuándo moriremos, sino saber si estamos listos para encontrarnos con Dios.   


     

Devociones: "Porque la ira de Dios se revela desde el cielo".

"Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres".
                                            (Romanos 1:18)

    En momentos puntuales de la historia, Dios ha irrumpido en juicio sobre los hombres para mostrar cuán grande es Su disgusto por ciertos pecados que han cometido. Obviamente, no fulmina a los hombres cada vez que cometen estos pecados. Si fuera así, la población del mundo habría sido drásticamente reducida. Pero ocasionalmente les ha castigado severamente parta advertir a los hombres que la impiedad y la injusticia no pueden quedar sin castigo. Si Dios no trata con estos pecados ahora, con toda certeza lo hará en la eternidad.
    Cuando Dios vio que la tierra se corrompí y llenaba de violencia, envió un diluvio por el que destruyó al mundo (Génesis 6:13). Solamente ocho personas escaparon con vida.
    Más tarde, las ciudades de Sodoma y Gomorra se convirtieron en centros de homosexualidad (Génesis 19:1-13). Sodoma también era culpable de soberbia, saciedad de pan, y abundancia de ociosidad  (Ezequiel 16:49). Dios reveló Su ira desde el cielo haciendo llover fuego y azufre sobre estas ciudades, destinándolas a la exinción perpetua.
   "Nabal y Abiú murieron delante de Jehová cuando ofrecieron fuego extraño" (Números 3:4). Debían utilizar el fuego del altar (Levíticos 16:12), pero decidieron acercarse a Dios de otra manera. Al castigarlos con la muerte instantánea, el Señor advirtió a las futuras generaciones contra cualquier intento de aproximarse a Él de una manera distinta a la que había establecido.
    Nabucodonosor rey de Babilonia no reconoció al Altisimo que gobierna en los asuntos de los hombres. En cambio, reclamó todo el honor por la gloria de Babilonía. Dios le castigó con la locura. El rey fue echado de entre los hombres y comía hierba como los bueyes, su cuerpo se mojaba con el rocio del cielo, su pelo creció como plumas de águila y sus uñas como las de las aves. Daníel 4:33).
     Ananías y safira pretendieron hacer un enorme sacrificio vendiendo su propiedad parta el Señor, pero retuvieron secretamente una parte para ellos mismos (Hechos 5:1-11). Ambos murieron repentinamente como advertencia contra la insinceridad en la adoración y el servicio. Pero después Herodes aceptó la alabanza de sus súbditos en vez de darle la gloria a Dios. Expiró comido de gusanos (Hechos 12:22-23).
     Loa hombres pecadores no deben presumir ante el silencio aparente y la ausencia de actividad de Dios. El hecho de que Él no siempre  castigue el pecado de inmediato no significa que no lo castigará al final. Él, en casos aislados a través de los años, ha dado Su veredicto y revelado las penalidades que le siguen. 

Devociones: "He aquí que todos vosotros encendéis fuego, y os rodeáis de teas".

"He aquí que todos vosotros encendéis fuego, y os rodeáis de teas; andad a la luz de vuestro fuego, y de las teas que encendistéis. De mi mano os vendrá esto; en dolor seréis sepultados".
                                         (Isaías 50:11)

     Hay una manera correcta e incorrecta de hacer las cosas y esto  es especialmente cierto en lo que se refiere a obtener dirección. El texto de hoy describe el modo equivocado. Presenta a un hombre que prepara una hoguera y utiliza el fuego y las teas para iluminar su camino.
    Notemos que no se menciona una palabra acerca de consultar al Señor. Nada aquí sugiere que el hombre haya recurrido a la oración. Confía absolutamente en aque conoce la mejor manera de hacer las cosas. En su arrogante independencia se apoya en su propio entendimiento. O, como dijo el incrédulo Henley, es el amo de su destino y el capitán de su propia alma.
     ¡Pero observemos las consecuencias! "De mi mano os vendrá esto; en dolor seréis sepultados". El hombre que sigue su propia dirección se encamina hacía los problemas. Cualquier testarudo vivirá para lamentarlo. Aprenderá por la experiencia que el camino de Dios es el mejor.
    El versículo anterior (Isaías 50:10) nos presenta el modo correcto de obtener esta dirección divina: "¿Quién hay entre vosotros que teme a Jehová y oye a la voz de su siervo? El que anda en tinieblas y carece de luz, confíe en el nombre de Jehová, y apóyese en su Dios". Notemos tres cosas acerca de este hombre. En primer lugar teme al Señor, en el sentido que no quiere desagradarle o caminar independientemente de Él. Segundo, obedece la voz del Siervo de Dios, el Señor Jesús. Tercero, está dispuesto a admitir que camina en la oscuridad y que no tiene luz. Reconoce que no sabe qué camino tomar.
     ¿Qué debe hacer tal persona? Debe confiar en el nombre del señor y apoyarse en su Dios. En otras palabras, debe reconocer su propia ignorancia, pedir al Señor que lo guie y fiarse por completo de la dirección divina.
     Nuestro Dios es un Dios de infinita sabiduría y amor. Sabe qué es lo mejor para nosotros y planea solamente lo que es para nuestro bien.

                             Él nos conoce, nos ama y nos cuida.
                              Nada esta verdad podrá oscurecer.
                                   Él hace lo mejor por aquellos.
                                        Que le dejan escoger.     

Devociones: "Si corriste con los de a pie, y te cansaron, ¿cómo contenderás con los caballos? ".

"Si corriste con los de a pie, y te cansaron, ¿cómo contenderás con los caballos? Y si en la tierra de paz no estabas seguro, ¿cómo harás en la espesura del Jordán? ".
                                          (Jeremías 12:5)

     Éste es un excelente versículo que nos desafía cuando somos tentados a rendirnos rápida y fácilmente. Si no podemos hacer frente a las dificultades menores, ¿cómo esperamos afrontar las mayores? Si nos doblamos bajo los golpes insignificantes de la vida, ¿cómo aguantaremos bajo los golpes más fuertes?.
    Oímos de los cristianos que se malhumoran y ponen mala cara porque alguien les ofende. Otros dejan de trabajar y presentan la dimisión porque alguien les ha criticado. Y otros tuercen la nariz porque les han rechazado una buena idea.
    Algunos, con un pequeño malestar físico ya aúllan como un oso herido. Y uno se pregunta qué harían con una enfermedad mortal. Si un hombre de negocios no puede hacerle frente a los problemas cotidianos, es poco probable que pueda hacerle frente a los que son de verdad grandes.
    Todos necesitamos una cierta cantidad de disposición resistente. Esto no quiere  decir que debamos ser ásperos o insensibles. La idea es que no nos ahoguemos en un vaso de agua. Necesitamos la fuerza moral que nos de aguante en las vicisitudes de la vida, y nos haga capaces de levantarnos y seguir adelante.
      Quizás hoy te enfrentes a una crisis. Al momento te parece muy severa y te sientes tentado a renunciar, pero dentro de un año ésta ya no parecerá tan importante. Es el momento de decir con el salmista: "Contigo desbarataré ejércitos, y con mi Dios asaltaré muros" (Salmo 18:29).
      El escritor anónimo de la epístola a los Hebreos hace una interesante observación a los que está desafiando para que resistan: "Porque aún no habéis resistido a los que está desafiando para que resistan: "Porque aún no habéis resistido hasta la sangre" (Hebreos 12:4). En otras palabras, aún no has pagado el precio más alto, el martirio. Si los creyentes se angustian por un plato roto o un gato que se extravió, o un desengaño amoroso, ¿qué harían si tuvieran que enfrentarse con el martirio?.
     La mayoría de nosotros habríamos renunciado hace tiempo si cediéramos a nuestros sentimientos. Pero no es posible renunciar en la batalla cristiana. Levántate del suelo, sacúdete el polvo y métete en el conflicto mismo. La victoria en las escaramuzas pequeñas nos ayudará a ganar batallas mayores.