Devociones: "Estar cerca".

Una amiga mía estaba enfrentando algunos desafíos, tanto en su vida personal como en la de su familia. Yo no sabía qué decir ni qué hacer, y se lo comenté. Ella me miró y dijo: "Solo quédate cerca". Y eso fue lo que hice. Más tarde, empezamos a hablar del amor de Dios.
      Muchas veces, no sabemos cómo reaccionar ante el sufrimiento de los demás, y es probable que las palabras hagan más mal que bien. Servir a los demás exige que los comprendamos y que averigüemos qué les hace falta. A menudo, podemos ayudarlos ocupándonos de sus necesidades materiales, pero una de las mejores formas de animar a los que sufren es estar cerca; sentarse a su lado y escuchar.
    Dios está cerca cuando lo invocamos. "Claman los justos y el Señor oye, y los libra de todas sus angustias. Cercano está el Señor a los quebrantados de corazón; y salva a los contritos de espíritu", declaró el salmista (Salmo 34:17-18)
    Si nos ponemos en el lugar de los que sufren y somos compasivos de corazón, podemos ayudarlos; sentarnos a su lado y estar cerca, como lo hace el Señor con nosotros. En el momento oportuno, y si es necesario, el Espíritu Santo nos dará las palabras que debamos decir.
    ¿Quién necesita mi ayuda o que me siente a su lado durante esta semana?

         Tal vez, la mejor manera de animar a los demás sea estar cerca. 

Devociones: "Corazones transformados".

A comienzos de la década de 1970, en ghana, apareció en las paredes y las carteleras públicas un póster titulado "El corazón del hombre". En una de las imágenes, varías clases de reptiles (símbolo de lo malo y despreciable) llenaban la pintura con forma de corazón, coronada con la cabeza de un hombre sumamente infelíz. En la otra, el corazón estaba limpio y sereno, con la cabeza de un hombre contento. Le leyenda decía: "¿Cómo está tu corazón? ".
   En (Mateo 15:18-19), Jesús explicó qué contamina a una persona:  "lo que sale de la boca, del corazón sale; y esto contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las blasfemias".
     Así está el corazón separado de Dios; condición en la que se encontraron los israelitas cuando fueron exiliados a causa de sus pecados (Ezequiel 36:23).
    La promesa de Dios en (Ezequiel 36:26) es hermosa: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón  de carne" (ver también 
(Ezequiel 11:19). Esta misma promesa se aplica a nosotros hoy. Alabemos al Señor por tan maravilloso don.
     Padre, que mi vida refleje tu bondad y que los demás vean la diferencia que un corazón nuevo ha hecho en mi.

           Para empezar de nuevo, pídele a Dios un nuevo corazón.  

Devociones: "Oveja abatida".

En su conocido libro El Señor es mi Pastor (Reflexiones de un pastor), W. Phillip Keller ofrece una ilustración asombrosa del cuidado y la bondad de un pastor. En el (Salmo 23:3) cuando David afirma: "Confortará mi alma", utiliza un lenguaje que todo pastor entendería.
    Las ovejas están hechas de tal manera que, si caen de costado o sobre sus lomos, les es muy difícil volver a levantarse. Agitan las patas en el aire, bailan y berrean. Después de unas horas en esa posición, se les llena de gas el estómago, se endurecen, el paso del aire se interrumpe y finalmente, mueren afixiadas.
    A esto se hace referencia como la posición de "abatida". Cuando un pastor restaura una oveja abatida, la tranquiliza, le masajea las patas para restablecer la circulación y, gentilmente, la da vuelta, la levanta y la sostiene para que pueda recuperar el equilibrio.
    ¡Qué ilustración de lo que Dios quiere hacer por nosotros! Cuando estamos boca arriba, agitados por la culpa, el dolor o las rencillas, nuestro amoroso Pastor nos tranquiliza con su gracia, nos levanta y nos sostiene hasta que recuperemos nuestro equilibrio espíritual.
    Si estás abatido por alguna razón, Dios es el único que puede ayudarte a ponerte de pie otra vez. Él restaurará tu confianza, tu gozo y tu fuerza.
    Señor, ¡ayúdame!.

       Los débiles y desamparados están bajo el cuidado especial del buen Pastor. 

Devociones: "Carta desde la batalla".

Durante más de dos décadas, Andrew Carroll ha incentivado a la gente a no tirar las cartas escritas durante la guerra por familias o amigos. Como director del Centro de Cartas de Guerra de los EE.UU. de la Universidad de Chapman, en California, las considera un lazo irreemplazable para unir familias y fomentar el entendimiento. Declaró: "Las generaciones más jóvenes están leyendo estas cartas, formulando preguntas y diciendo: "Ahora entiendo lo que soportaste y sacrificaste".
     Cuando Pablo se encontraba preso en Roma y supo que iba a morir, le escribió una carta a un joven a quien considera su "hijo en la fe": Timoteo. Como un soldado en la batalla, le abrió su corazón, al decir: "el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida" (2 Timoteo 4:6-8).
    Cuando leemos en la Biblia las cartas que nos dejaron los héroes de la fe cristiana y entendemos cuánto sufrieron por amor a Cristo, eso nos anima a  seguir su ejemplo y a fortalecernos para beneficio de las generaciones futuras.
    Señor, danos fuerza para enfrentar hoy las batallas espirituales. La victoria es tuya.

                             Corre la carrera con la eternidad en vista.

Devociones: "La historia completa".

Hace poco, mi nieto de 5 años preguntó: "¿Por qué Jesús murió en la cruz? ". Entonces, tuvimos una pequeña charla y le expliqué sobre el pecado y la disposición de Jesús de morir por nosotros. Después, se fue a jugar.
     Al rato, oí que le explicaba a su prima, también de 5 años, porqué había muerto Jesús. Ella le dijo: "Pero Jesús no está muerto". Mi nieto respondió: "Sí, está muerto. Mi abuelo me dijo que murió en la cruz".
    Me di cuenta de que yo no había completado la historia; entonces, tuvimos otra charla y le aclaré que Jesús había resucitado de los muertos. Volvimos a repasar la historia, hasta que entendió que, aunque murió por nosotros, Jesús hoy está vivo.
     ¡Qué gran recordatorio de que la gente necesita oír todo el evangelio! Cuando un etíope le preguntó a Felipe sobre un pasaje de las Escrituras que no entendía, este "abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús" (Hechos 8:35).
    Cuéntales a otros la buena noticia completa de Jesucristo: que todos somos pecadores y necesitamos ser salvos; que el perfecto Hijo de Dios murió para salvarnos; y que resucitó de la tumba, demostrando su poder sobre la muerte, Jesús, nuestro Salvador, está vivo y desea vivir ahora a través de nosotros. 
    Señor, ayúdanos a contar tu historia completa.

    Le dijo Jesús: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto vivirá. (Juan 11:25). 

Devociones: "Fracasar no es la muerte".

El Primer Ministro Winston Churchill sabía cómo levantar el ánimo del pueblo británico durante la Segunda Guerra Mundial. El 18 de Junio del 1940, le dijo a una multitud atemorizada: "Hitler sabe que tendrá que destruirnos [....] o perder la guerra [....] Por lo tanto, apuntalémonos [....] y sostengámonos de tal manera que, si el Imperio Británico [perdura] por mil años, los hombres sigan diciendo: "¡Esa fue su hora de gloria! ".
    A todos nos gustaria que nos recordaran por nuestra hora de gloria. Tal vez, la de Pedro fue cuando proclamó: "tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". (Juan 6:69). Sin embargo, en ocasiones, permitimos que nuestros fracasos sean lo que nos define. Después de que Pedro dijo varías veces que no conocía a Jesús, salió y lloró amargamente (Mateo 26:75; Juan 18).
    Como Pedro, todos fallamos: en nuestras relaciones interpersonales, en nuestra lucha contra el pecado y en nuestra fidelidad a Dios. Pero "fracasar no es la muerte", como señaló también Churchill. Felizmente, esto se aplica a nuestra vida espiritual. Jesús le perdonó su fracaso al arrepentimiento Pedro (Juan 20) y lo utilizó para predicar y guiar a muchos al Salvador.
     Fracasar no es la muerte. Con amor, Dios restaura a los que vuelven a Él.
   Padre, gracias por tu perdón por medio de la sangre derramada de Cristo.

             Cuando Dios perdona, quita el pecado y restaura el alma.  

Devociones: "¡Levanta la vista! ".

Un parque cerca de casa tiene un sendero por donde me gusta caminar. Hay un lugar desde donde puede avistarse el jardín de los dioses, con formaciones rocosas de color rojizo por delante del monte Pikes Peak, de unos 4.300 metros de altura. Sin embargo, de vez en cuando, paso de largo, sumido en algún problema y mirando hacía abajo. Si no hay nadie cerca, a veces me detengo y digo en voz alta: "Levanta la vista".
     El pueblo de Israel solía entonar los "cánticos graduales" (Salmos 120-134) mientras subía el camino que llevaba a Jerusalén, para asistir a las tres fiestas anuales de los peregrinos. El (Salmo 2) comienza diciendo: "Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi socorro? " (Salmo 2:1), a lo cual  le sigue la respuesta: "Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra" 
(Salmo 2:2). El Creador no es un ser lejano, sino un compañero permanente y siempre atento a nuestras circunstancias (Salmo 2:3-7), quien nos guia y protege en nuestro viaje por la vida "desde ahora y para siempre" (Salmo 2:8).
    ¡Cuánto necesitamos mantener la mirada fija en Dios, nuestra fuente de ayuda, en el sendero de la vida! Y, al estar abrumados y desanimados, decir: "¡Levanta la vista! ".
   Levanto mis ojos a tí, Padre, para que me ayudes. Gracias por caminar conmigo.

                      Mantén la mirada en Dios.....tu fuente de ayuda.