Devociones: "El árbol del amor".

 El sauce tirabuzón se mantuvo erguido en nuestro patio durante más de 20 años. Dio sombra a nuestros cuatro hijos mientras jugaban y refugio a las ardillas del vecindario. Sin embargo, cuando llegó la primavera y no despertó de su sueño invernal, fue hora de cortarlo.
    Durante una semana, trabajé sobre  aquel sauce: primero, para echarlo abajo; luego, para cortar en trozos dos décadas de madera. Eso me dio mucho tiempo para pensar en los árboles.
    Pensé en el primer árbol: aquel del cual pendia el fruto prohibido que Adán y Eva no pudieron evitar comer (Génesis 3:6). Dios lo usó para probar su lealtad y confianza. Después, tenemos el árbol del Salmo I, que nos recuerda la productividad de la vida piadosa. En (Proverbios 3:18), se personifica a la sabiduria como un árbol de vida.
    No obstante, el árbol más importante es uno que fue trasplantado: la tosca cruz del Calvario. Allí, nuestro Salvador estuvo suspendido entre el cielo y la Tierra, para cargar sobre sus hombros el pecado de todos. Este se eleva sobre todos los demás árboles como un símbolo de amor, sacrificio y salvación.
    En aquella cruz, el unigénito Hijo de Dios padeció una muerte horrenda. Para nosotros, aquel fue el árbol de vida.
    Padre, en esta Pascua, te agradecemos por tu Hijo que se entregó en la cruz por nosotros.

    La cruz de Cristo revela lo peor del pecado del hombre y lo mejor del amor de Dios. 

Devociones: "¿Quién eres? ".

De vez en cuando, leo de algunos que se ofenden porque no han sido tratados con el respeto y la diferencia que creen merecer. "¿Sabe quién soy yo? ", gritan indignados. Y esto nos recuerda el dicho: "Si tienes que decirle a la gente quien eres, probablemente no seas quien crees ser". El extremo opuesto de esta arrogancia se ve en Jesús; incluso cuando su vida se acercaba al final.
     Jesús entró en Jerusalén en medio de los gritos de alabanza del pueblo
(Mateo 21:7-9). Cuando otros habitantes de la ciudad preguntaron: "¿Qué es éste? ", las multitudes respondieron: "Este es Jesús el profeta, de Nazaret de galilea" (Mateo 21:10-11). Él no apareció reclamando privilegios especiales, sino que, con humildad, vino a entregar obedientemente su vida.
      Las palabra de Jesús  y sus obras merecian respeto. Sin embargo, a diferencia de los gobernantes inseguros. Él nunca exigió que los demás lo respetaran. Sus horas más angustiosas parecen ser sus puntos de mayor debilidad y fracaso. No obstante, el poder de su identidad  y misión lo ayudaron a atravesar esos momentos, cuando murió por nuestros pecados para que pudiéramos vivir en su amor.
    El Señor es digno de una vida de devoción. ¿Reconoces quién es Él?.

   "Después de haber visto a Jesús, ya nunca puedes ser el mismo".

Devocio0nes: "Reflector".

La aldea de Rjukan, en Noruega, es un lugar encantador para vivir....excepto durante el invierno. Ubicado al pie del monte Gaustatoppen, el pueblo no recibe luz solar directa durante casi medio año. Hace mucho, los lugareños pensaron en colocar espejos en la cima de la montaña para reflejar el sol, pero la idea no fue factible hasta hace poco. En 2005, un artista local comenzó el "Proyecto espejo". Ocho años más tarde, los espejos se pusieron en acción. Los habitantes se amontonaron en la plaza del pueblo para absorber la luz solar reflejada.
     En un sentido espiritual, gran parte del mundo se parece a la aldea de Rjukan. Montañas de problemas evitan que la luz de Jesús ilumine. No obstante, Dios coloca estratégicamente a sus hijos para que funcionen como reflectores. Una de estas personas fue Juan el Bautista, quien vino a dar "testimonio de la luz", Jesús, el cual da a luz "a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte" (Juan 1:7; Lucas 1:79).
    Así como la luz del sol es esencial para la salud emocional y física, la exposición a la luz de Jeśus también es fundamental para la salud espiritual. Felizmente, todos los creyentes están en una posición ideal para reflejar la luz del Señor en los lugares lúgubres del mundo.
   ¿Estoy reflejando la luz de Cristo en mi vida diaria?

                     Un mundo en tinieblas necesita la luz de Jesús.  

Devociones: "Visitantes inoportunos".

Hace poco, mi esposa y yo recibimos una llamada teléfonica de nuestro hijo y su esposa, que estaban aterrados. La noche anterior, habían encontrado dos murcielagos en su casa. Sé que son una parte importante de ecosistema, pero no son mis favoritos entre las criaturas de Dios.
    Sin embargo, ambos fuimos gustosos a la casa de nuestros hijos para ayudarlos a tapar los agujeros que esos inoportunos visitantes probablemente usaron para entrar.
    Otro visitante inoportuno que suele invadir nuestra vida es el sufrimiento. Cuando llegan las pruebas, podemos llenarnos de pánico o desanimarnos fácilmente. No obstante, nuestro amoroso Padre Celestial puede utilizar estas circunstancias para hacernos más parecidos a Cristo. Por eso, Santiago escribió: "Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Más tenga la paciencia su obra completa..." (Santiago 1:2-4).
    No se espera que disfrutemos de las pruebas ni que celebremos el sufrimiento. Pero, cuando llegan estos visitantes inoportunos, podemos buscar la mano de Dios en ellos y confiar en que podemos usarlos para parecernos más a su Hijo.
    Padre, gracias por darnos cada día lo que sabes que es mejor. Confiamos en tu bondad inconmensurable.

    Las pruebas pueden visitarnos, pero nuestro Dios está siempre con nosotros.

Devociones: "Acceso ilimitado".

Cuando John F. Kennedy era presidente de EE.UU. los fotógrafos a veces captaban una escena encantadora sentados alrededor del escritorio del Despacho Oval, miembros del gabinete debaten cuestiones de consecuencia mundial. Mientras tanto, un niñito de dos años. John-John, pasa gateando , completamente ajeno al protocolo de la Casa Blanca y a los críticos asuntos del estado. Simplemente, está visitando a su papá.
    Esa clase de accesibilidad asombrosa es la que comunica la palabra Abba cuando Jesús dijo: "Abba, Padre, todas las cosas son posibles para tí" 
(Marcos 14:36). Dios es el Señor soberano del universo, pero, a través de su Hijo, se hizo tan accesible como cualquier padre humano que se desvive por sus hijos. En (Romanos 8), Pablo profundiza aun más la imagen de intimidad. Declara que el Espíritu de Dios mora en nuestro interior y que, cuando no sabemos cómo orar, "el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles" ( Romanos 8:26).
    Jesús vino a demostrar que un Dios perfecto y Santo aceptó gustoso los ruegos de una viuda con dos monedas, de un centurión romano, de un publicano miserable y de un ladrón en la cruz. Solo tenemos que clamar "Abba" o, si no podemos, simplemente gemir. Así se ha acercado Dios a nosotros.
    Hoy me acerco a ti, como un hijo a su Padre.

              La oración es una conversación íntima con nuestro Dios. 

Devociones: "Empieza conmigo".

Las llamo "Las notas de Miel": breves comentarios prácticos que mi hija escribía en su Biblia.
    En (Mateo 7), por ejemplo, marcó los versículos 1 y 2, que hablan de no juzgar a otros. Al costado, apuntó: "Mira lo que haces antes de mirar a los demás".
     Mi hija siempre estaba pensando en los demás. Vivia las palabras de (Filipenses 2:4), su compañero de clase que la conoció desde la escuela dominical hasta un año antes de terminar la escuela secundaria, cuando ella murió en un accidente automovilístico, dijo sobre ella en la reunión de recordación: "Creo que nunca te vi sin una sonrisa o algo que iluminara el día de los demás". Su amiga declaró: "Gracias por ser mi amiga; nadie era tan buena y alegre como tú".
    En una época  en que criticar duramente a los demás parece ser la norma, es bueno recordar que el amor empieza en nosotros. Me vienen a la mente las palabras de Pablo: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor" (1 Corintios 13:13).
     ¡Qué diferencia haremos si, al mirar a los demás, decidimos: "El amor empieza en mí" ! ¿No sería un reflejo maravilloso del amor de Dios hacia nosotros?.
     Señor, gracias por amarme. Ayúdame a amar a los demás; quería ser como tú.

    Aceptar el amor de Dios para con nosotros es la clave para poder amar a los demás. 

Devociones: "Una vida coherente".

Mientras estudiaba el libro de Daniel, me llamó la atención la facilidad con que él podría haber evitado que lo arrojaran al foso de los leones. Sus celosos rivales, que trabajaban para el gobierno de Babilonía, le tendieron una trampa relacionada con su costumbre de orar diariamente a Dios (Daniel 61:9). Daniel era plenamente consciente del complot, y podría haber decidido orar en privado durante un mes, hasta que todo se tranquilizara. Pero no era esa clase de persona.
     "Cuando Daniel supo que el edicto había sido firmado, entró en su casa y abiertas  las ventanas de su cámara que daban hacía Jerusalén, se arrodillaba tres veces al día, y oraba y daba gracias delante de su Dios, como lo solia hacer antes (Daniel 61:10). Daniel no tuvo miedo ni negoció con el Señor, sino que continuó "como acostumbraba hacerlo". La presión de la persecución no lo intimidó.
       El poder de la vida de Daniel estaba en su constante devoción al Señor. Su fortaleza venía de Dios. Cuando surgia una crisis, no necesitaba cambiar su práctica diaria para superarla sino que, simplemente, seguia comprometido con su Señor.
     Padre, quiero permanecer firme como Daniel cuando surjan persecuciones. Dame ese mismo compromiso con la oración. Ayúdame a dar a conocer públicamente mi fe.
  
      Dios nos da el poder para defender su causa cuando nos arrodillemos a orar.